Why Did It Happen?

[The following I wrote right after Hurricane Katrina had caused destruction along the Mexican Gulf coast.]

On August 14, Jews allover the world fasted with exceptional seriousness on the day of national Jewish mourning, Tisha Be'av. Their thoughts were preoccupied with the impending disaster in the Gaza strip. In the two weeks that followed, the world gleefully observed the expulsion of almost ten thousand Jews from the towns that they had built. The "roadmap" of the "Quartet", the international alliance that strives for the expulsion of hundreds of thousands of Jews from their towns in the Land of Israel, achieved its first goals.

On the day of Tisha Be'av, the Jewish nation passionately prayed for a miracle, which many felt was sure to happen. The faithful Jews of the Gaza strip had created an exemplary and unique society - a world of Torah, morality, and honest economic success. How could it be that this was to be destroyed? For what reason?

We did not merit seeing the heavenly intervention that we so much hoped and prayed for. Many beautiful peaceful Jewish towns were destroyed. The refugees have no place to go back to. The flourishing Jewish coastal area of Gaza has gone.

Reality is subject to spiritual principles. One of them is that who interferes with the settlement of Jews in the Land of Israel, plays with deadly fire. With G-d's help, I wrote about this principle a couple of times - see The Secret of the Lion" and "The Sun is Signing".

The last paragraph of the latter article reads: "President George Bush, reconsider your steps. You are inviting disaster to your nation. The international alliance against the faithful of Israel that you plan to lead will cause the divine anger to burn immediately."

As it turned out, something did happen after all on the day of Tisha Be'av. East of the island of Antigua, a small turbulence was born that grew into hurricane Katrina as the expulsion of the Jews of Gaza proceeded. Katrina evolved in an unusual way, took various unexpected turns, until it unleashed its extreme power at the coastal area around New Orleans.

In the days that the last Jewish houses were destroyed, more than a million Americans were ordered to leave their houses and many of the refugees now have no place to go back to. As Jewish graves were removed from the Gaza strip, many of the Americans who could not bring themselves to leave their houses, paid with their lives.

The American administration and the other members of the Quartet are scheming to bring existential danger to Israel by forcing it to agree to the creation of a hostile Arab state in the Land of Israel. President George Bush, you have been misled by evil people, among them foolish Jews who discarded Judaism. You effectively joined their fight against the Torah of Israel and the G-d of Israel. To reverse the curse that ensued, you need only change sides: "I will bless those who bless you, and him who curses you I will curse (Genesis 12:3)."

The Hidden Count

The count of Bina, which reaches 67 in 5772, the end of the eight kings of the left, is associated to the count of Din, which reaches 507 in 5786.

Likewise, the count of Chochma, which reaches 67 in 5777, the end of the eight kings of the right, is associated to the count of Chesed, which reaches 507 in 5776.

The count of the years of exile reaches 507 in 5783. It also has an associated count, a greatly hidden count, associated to Arich Anpin, which reaches 67 in 5768, the end of the eight kings of the center. Similar to the exile count, the associated hidden count occurs every 10 years, so that it reaches 68 right before 68 of Bina, and 69 right before 69 of Chochma.

The wise will understand that 56, 59, 60, 66 and 66.5 of the hidden count must be associated to seminal redemptive events. The same is true for 1, which occurred in 5108.

The Essence of Torah

The essence of Torah is to learn, to know, to become familiar with Divine attributes, concepts and ideas and to walk in G-d's ways, to cling to Him. Ritual observance is only the external expression of the internal idea. It is the conceptual framework which stands at the heart of Torah, determining the path one must follow. When a person does not understand a mitzvah and the idea behind it, or worse, he has internalized alien, distorted concepts and attributes, then when he fulfills the mitzvah, the external form of devotion, he is only emphasizing an idea that is fallacious, or, G-d forbid, that contradicts G-d's eternal truth. He "is not blessing G-d, but cursing Him" (see Bava Kama 94a).

-------------------------

The exile continued until we were smitten with the very hardest blow of all. Gradually, the accuracy and completeness of the Torah has been undermined. Strange idols have entered the Temple and as a result of this, and for many other reasons, internal and external, the Jews have embraced distorted ideas, until today many individuals, good and bad alike, claim that their perverse values are "the Torah Moses placed before the Children of Israel."

(From Or HaRa'ayon - English translation - chapter 5)

Rav Kahane

How sorrowful we must be over our current exile, which severed the Jew's connection to nature, denying him the seclusion he enjoyed with the Divine Presence, a relationship only to be found in the bossom of G-d's handiwork. The impurities which crowned and enveloped Israel, destroyed their delicacy of spirit. How much profundity and knowledge of G-d we lost as a result!

(From Or HaRa'ayon - English translation - chapter 1)

Our sages said (Yoma 72b): "What is meant by 'Why does the fool possess the wealth to acquire wisdom, seeing he has no understanding' (Prov. 17:16)? Woe to the enemies of Torah scholars, for they study Torah but possess no fear of G-d."

The message is clear. Does G-d desire mere wisdom and brilliance in Torah? Does he need vain argumentation and polished, sophisticated explanations? Is not all wisdom His? Just as He has no need of candle light, so has He no need of the Torah scholar's wisdom. As our sages said (Shemot Rabbah 36:2), "It is not that I need you. Rather, shower light upon Me the way I showered light upon you." In just the same way, G-d does not need the Torah, yet He gave it to mortal men for their own good so they would subdue their egos and cling to Him. Hence if their is no fear of G-d, the Torah becomes mere wisdom, and better that man should not study it.

(From Or HaRa'ayon - English translation - chapter 2)

Rav Ashlag

עניין מתן תורה

עניין מתן תורה, שהיה במעמד הר סיני, אין הפירוש שאז נתנה התורה פעם אחת ואחר כך נפסקה הנתינה. אלא, אין העדר ברוחניות, כי רוחניות זה עניין נצחי שאינו נפסק. רק מפני שמצד הנותן אין אנו מוכשרים לקבל התורה, אנו אומרים, שהפסק הוא מצד העליון

מה שאין כן אז, במעמד הר סיני, היו הכלל ישראל מוכנים לקבלת התורה, כמו שכתוב: “ויחן העם תחת ההר, כאיש אחד בלב אחד”, שהיה אז הכנה מצד הכלל, שהיה להם רק כוונה אחת, שהיא מחשבה אחת על קבלת התורה. אבל מצד הנותן אין שינויים והוא תמיד נותן, כמו שכתוב בשם הבעל שם טוב, שהאדם מחויב כל יום לשמוע את עשרת הדברות על הר סיני

התורה נקראת סם החיים וסם המוות. ויש להבין, איך שייך לומר שני דברים הפוכים בנושא אחד. יש לדעת, שאין אנחנו יכולים להשיג שום מציאות כפי שהיא לעצמה, אלא הכול אנו משיגים רק לפי הרגשותינו. והמציאות, איך שהיא לפי עצמה לא מעניינת אותנו כלל. לכן התורה, כשלעצמה, אין אנו משיגים כלל, רק אנו משיגים הרגשות שלנו. וכל ההתפעלות שלנו היא רק לפי הרגשותינו

לכן בזמן שהאדם לומד תורה והתורה מרחיקה אותו מאהבת ה’, בטח שהתורה הזו נקראת “סם המוות”. וכן להיפך: אם התורה זו שהוא לומד מקרבת אותו לאהבת ה’, בטח שהיא נקראת “סם החיים”. אבל התורה בעצמה, זאת אומרת מציאות התורה כשלעצמה, בלי חשבון התחתון שהוא צריך להשיגה, נבחנת לאור בלי כלי, שאין שם שום השגה. לכן כשמדברים מהתורה, אז הכוונה על הרגשות שהאדם מקבל מהתורה, שרק הן קובעות את המציאות אצל הנבראים

ובזמן שהאדם עובד לתועלת עצמו, נקרא זה שלא לשמה. אבל מתוך שלא לשמה באים ללשמה. לכן, אם האדם עדיין לא זכה לקבלת התורה, אז הוא מקווה שיזכה לקבלת התורה בשנה הבאה. אבל לאחר שהאדם זכה לבחינת השלמות של לשמה, כבר אין לו עוד מה לעשות בעולם הזה, כיון שתיקן את הכול, שיהיה בשלמות הלשמה

ולכן, בכל שנה ושנה יש זמן קבלת התורה, מטעם שהזמן הוא מוכשר לאתערותא דלתתא (התעוררות מלמטה), משום שאז מתעורר הזמן שהיה מגולה אצל התחתונים האור של מתן תורה. לכן יש התעוררות למעלה, שנותנת כוח לתחתונים, שיוכלו לעשות פעולת ההכשרה לקבלת התורה, כמו שהיו אז מוכנים לקבלת התורה

אי לזאת, אם האדם הולך על דרך שהשלא לשמה יביא לו את הלשמה, אז הוא הולך על דרך האמת, והוא צריך לקוות שסוף כל סוף יזכה לבוא לשמה, ויזכה לקבלת התורה. אבל צריך להיזהר, שהמטרה תהיה תמיד לנגד עיניו, אחרת הוא ילך בקו הפוך. משום ששורש הגוף הוא בחינת מקבל לעצמו, לכן הוא מושך תמיד לשורשו, שהוא דווקא בעל מנת לקבל, שהוא הפוך מהתורה, שנקראת “עץ חיים”. לכן התורה נבחנת אצל הגוף, לבחינת סם המוות

Seven Steps

The following is from Kol HaTor, chapter 4:

ואלה הם עיקרי דרכי האתחלתא דגאולה המעשית באיתערותא דלתתא

קבוץ גליות, ב) בנין ירושלים, ג) ביעור רוח הטומאה מן הארץ ע"י נטיעת אדמת הקדש וקיום מצוות התלויות בה, סוד קץ המגולה, ד) גאולת האמת ע"י הקמת אנשי אמנה, ה) קדוש השם, ו) גלוי רזי התורה, ז) תקון עולם במלכות שדי

Translation:

Practically, these are the principal paths for action during the beginning of the Redemption when the awakening starts from below:

1) Gathering in the exiles;
2) Rebuilding Jerusalem;
3) Eradicating the impure spirit from the Land by planting the Holy Land and fulfilling the commandments that depend on living in Israel, which is connected with the revealed end;
4) Redeeming Truth by setting up people of Truth (Anshei Amana);
5) Sanctifying God;
6) Revealing the mysteries of the Torah;
7) Repairing the world in the Malchut of the Almighty.

Regarding steps 4 and 5, the GR"A foresaw that the merging of upper and lower Chochma would lead to great Kiddush HaShem. Recently, in the wake of certain attempts to unify scientific findings with Torah, two leading students of the heritage of the GR'A, Rav Elya Weintraub and Rav Moshe Sternbuch, have openly challenged established scientific findings. For the time being, Chillul HaShem takes the place of Kiddush HaShem. The pivotal fourth step, which corresponds to the fourth Tikkun of chapter 5, will be a daunting task.

מעשה וחשבון

The following is from Kol TaTor, chapter 4.

לכל זמן ועת לכל חפץ" עפ"י רבנו הזמן והעת באים לפי החפץ וזאת כונת לכל חפץ. בחז"ל אנו רואים ארבעה מדורים על אופני הגאולה: א) אם עושין תשובה נגאלין ואם לאו אין נגאלין. ב) ואם אינם עושים תשובה מעמיד עליהם מלך שגזירותיו קשות מהמן ועושין תשובה ונגאלין. ג) הגאולה תבוא באתחלתא ע"י שיבת ציון ואפילו בהתחלה של אחד מעיר ושנים ממשפחה כדעת ר' יהושע, וזה סיוד קץ המגולה. ד) שהגאולה תהיה בכל אופן בעתה וזהו "קץ המכוסה", אך יש לחשוב מראש כי כל הדעות הן דברי אלקים חיים, לכן אמר לנו רבנו צריכים לקדם ולבחור את האופן הנתון בידינו אופן ג'. ובמדה שנעשה ונקיים אופן זה לא יהא כבר צורך בהתראות חז"ל של גזירות וכו', זה יגרום גם לתשובה כללית, לא יהא צורך להעמיד מלך שגזירותיו קשות מהמן וקץ המגולה יקרב את קץ הגאולה

ובנוגע לדעה שכלו כל הקצים, הכונה על מועדים כאלה שלא נתקיימו בהם המעשים של היעודים בידי המיועדים כמבואר לעיל, ולמאן דאמר תיפח עצמותיהם של מחשבי קצין הכונה על מחשבי קצים גרידא בלי המעשים של איתערותא דלתתא שאינם מתחשבים עם האתחלתא הבאה ע"י משיח הראשון מב"י להכשרת הגדולה בפועל, ולכן כתוב בלשון עצמותיהם כי הם החוטאים נגד "עצמות יוסף" שבזה צפון סוד משיח בן יוסף בפסוק "ויקח משה את עצמות יוסף עמו"

שאנו מקדמים את פני הגאולה, לרצות את אבניה ולחונן את עפרה, הגאולה מתקרבת אלינו בסוד כי בא מועד וכמו שכתוב שובו אלי ואשובה אליכם. - ובמדה זו מתגלים לפנינו רמיזין קדישין על מועדי הפקידות וקץ המגולה בדור אחרון זה המגיע עד הקץ האחרון קץ הפלאות, ועד קץ הימין בשלמות הברכה בסוד "יד ימינו על ראש אפרים". קצת גלויים בענין זה בדרך צפנת פענח עד כמה שיש ברשותנו לגלות ברמיזין ידובר בפרק הבא בסעד"ש

Translation:

“Everything has its season, and there is a time for every desire” [Koh. 3:1]. According to the Gaon, the season and time accord with the desire, and that is what is meant by “every desire.” In the Talmud we note four sections regarding the mode of Redemption: a) If the people repent, they will be saved; otherwise, they will not be. b) If they do not repent, God will place a king over them whose decrees are harsher than those of Haman; so the Jews will repent and be saved. c) The redemption will come at first by the return of the captivity of Zion, even if there is only “one from a city or two from a family” [Jer. 3:14], according to Reb Yehoshua. This is what is meant by the Revealed End. d) The Redemption will come in any case at its designated time, which is referred to as “the concealed end.” However, beforehand one must consider that all of the views expressed are those of the Living God. Therefore the Gaon told us that we must progress and select the mode that is within our power, that is, the third mode. Should we accomplish this and fulfill this mode, then there will be no need for our Sages’ warnings regarding harsh decrees. Since the fulfillment will stimulate general repentance, there will be no need to set up a king whose decrees are harsher than Haman’s decrees. The revealed end will thus hasten the culmination of the Redemption.

Regarding the view that all ends have ended, this refers to the designated times during which designated deeds by designated emissaries were not carried out, as explained above. Regarding the statement that the bones of those who try to figure out the ends should swell, this refers to those who only compute the figures, without considering the deeds that are necessary when the awakening comes from below. They do not take into consideration the beginning that comes with the first Mashiach, Mashiach ben Yosef, in order to prepare the way for the great redemption by deeds. The term “bones” is used to indicate that such people sin against the “bones of Yosef” which contain the mystery of Mashiach ben Yosef as revealed in the verse: “Moshe took the bones of Yosef with him” [Ex. 13:19]. Should we hasten the Redemption, by cherishing her stones and favoring her dust, then the Redemption will come closer, as revealed in the verse: “when the time comes, ” and as is written: “return to me and I will return to you. -- To this extent the holy hints about the designated times and the revealed end will be disclosed to us in the final generation which will reach the final end, “the wondrous end” [Dan. 12:6], until the end of the days when the blessing will be completed as indicated by the verse: “his right hand on Efraim’s head” [Gen. 48:17]. Some of this matter is revealed through “explaining what is hidden.” In the following chapter, with the help of God, we will discuss this matter to the extent we are permitted to reveal the hints.

See also this post.

Seven Tikkunim

The following is from Kol HaTor, chapter 5, part one. For the background, check t-h-e-s-e p-o-s-t-s.

תקון ראשון: השתוות. השתוות היינו מדות שוות בשני צבאות, רגליהם רגל ישרה, תצ"ט ופלגא מימינא ו-תצ"ט ופלגא משמאלא וכו'. וכן מבחינה זו על דרך המעשה שבין אדם לחברו להקמת אנשי אמנה בקו המשוה

על דרך הפשט: השתוות, היינו שעל כל אחד להשתוות עם הכלל, לא להתנשא, לא להתגדל על אחרים לא בגשם ולא ברוח. וזו כונת הגמרא "אין בן דוד בא עד שיהיו כל המדות שוות" - "עד שיהיו כל השערים שקולים"

(סנהדרין צ"ח)

This is the convergence of left and right, of Din and Chesed, at טצ"ץ. The Tikkun of the first Samech and the Tikkun of טצ"ץ are two aspects of the same - the equality of HaShem Tzevaot and Elokim Tzevaot. This was manifested in the six-day and Yom Kippur wars. On the side of Tum'ah, a similar equality was reached, as manifested by the oil boycot and the ubiquitous subsequent manipulations of Esav by Yishmael.

תקון שני: התעלות. התעלות ברוח ובמדות טובות בכת וסוד "מטטרון שר הפנים", בעליה בהתעלות דזיהרא עילאה מעלה התקיעות אשר חושבן שמו עולה "טצ"ץ ביסוד" והוא שרו של מב"י

על דרך הפשט: התעלות, היינו על כל אחד להתעלות ולהתרומם להתרומם מדרגת הבהמות והחומריות השפלה. לעלות ולהתרומם ברוח במידות, ברגש וחינוך, כי האדם העומד במקום אחד, היינו שאינו שואף לעליה רוחנית ואינו מתרומם בהשגות עילאיות דומה הוא לבהמה, ועלול לכל מעשים רעים, כחית השדה ח"ו

This is also convergence of Din and Chesed, at the time when their Tikkunim co-occur, after טצ"ץ. The Tikkun was realized while the powers of Tum'ah had their victory in the "Hitnatkut."

תקון שלישי: התכללות. התכללות בסוד א-ל שד-י במלוי האותיות ובסוד הכולל ובסוד "ציון מכלל יופי"

על דרך הפשט: התכללות - היינו שכל אחד, כל פרט בישראל צריך להתכלל בתוך הכלל. אין בפרט אלא מה שבכלל, כל ישראל ערבים זה לזה. כל פרט הוא חלק מהכלל, אין נפרד פרטי בישראל מכל הבחינות הן בהרמת קרן הכלל והן בעזרת אחרים. וגם בתוכחה זה לזה, כי לא חרבה ירושלים אלא בשביל שלא הוכיחו זה את זה

This is the Tikkun of Yesod, an aspect of Chesed. This was realized together with the co-occurrence of Din and Chesed of the previous Tikkun, during the same historical events. On the other side, at 66 of the left, uniquely evil souls came to power and joined forces - Ahmadinejad of Iran and Mashaal of Hamas.

תקון רביעי: התטהרות. התטהרות בסוד שכ"ז דטהרה עילאית שכבת טל אורות, שורש ומקום הטהרה ובסוד ג' הדרגות, האיר ושין (?) וארשתיך לי וכו' ונחתה ו' אל ה' לחבר מעבר הנשמות

על דרך הפשט: התטהרות (או התקדשות) - התטהרות מנטיות תאוות טבעיות המשחיתות את הגוף והנפש. התטהרות מהרהורי טומאה וכדומה, לשאוף לרוח טהרה המביאה לרוח הקדש

This is the Tikkun of years ה and ו of Machzor HaGadol פ"ה, after the previous Tikkunim. This Tikkun is a step further towards the full union of left and right. Spiritual nourishment reaches the physical. At the personal level, this is a profound awakening. To the Yachid, it is attainable at all times, but its Ribui has an appointed time, until there will be a critical number of Anshei Amana. Then is the time to establish Sanhedrin, ahead of 66 of the right.

תקון חמשי: התחדשות. התחדשות בסוד החדש הזה לכם, חדושי תורה בנגלה ובנסתר בסוד טצ"ץ ביסוד ובסוד "טית סימן יפה" שבג' עולמות פתח טוב בתורה סוד "אור חדש" על ציון, כי מציון תצא תורה - תתחיל תורת משיח צדקנו להגלות קימעא קימעא בעקבות משיחא

על דרך הפשט: התחדשות, היינו אחרי הדרגות הנ"ל צריך כל אחד לחדש חדושים בתורה ומעשים טובים, כי לכל אחד מישראל בעולם הזה יש שליחות מיוחדת, לגלות חדושים בתורה ולחדש וליצור פעולה טובה בעד הכלל בסוד "מעשה וחשבון"

This is the Tikkun of year מ of Machzor HaGadol פ"ה. For the Yachid, Hitchadshut is a direct consequence of the awakening. For the Tzibur, the growth takes time.

תקון ששי: התגברות. התגברות על כל כחות העמלקות בכח "שר צבאות" "בראש העם" ולהתנער מעמק העכור "כאשר ירים משה את ידו" וגבר ישראל ותמכו בו אהרן וחור בטוריא דתרי משיתין.

על דרך הפשט: התגברות היינו התגברות על רוח הטומאה הכללית, מי שכבר זכה לכל הדרגות הקודמות יש לו אז הכח להתגבר על כחות הטומאה לא רק במלחמת הגנה אלא גם במלחמת תנופה ל"הגנת ישראל" לבעור רוח הטומאה, שהיא הרוח הרעה של העמלקות, לבערה מקרב ישראל, התגברות גמורה על היצר הרע ועל כל המדות הרעות

This is the Tikkun of year ס of Machzor HaGadol פ"ה. Victory at זית זך.

תקון שביעי: התיחדות. התיחדות קוב"ה ושכינתיה בסוד ג' חלקי האותיות טצ"ץ ביסוד כי אחרי שיהיו שני העצים עץ יוסף ועץ יהודא לאחדים בידך תחילה, אז יהיו שניהם "לאחד בידי" היינו ביד ה'. דא גאולת האמת עד דרגת. משוש חתן על כלה, שלמות הגאולה

על דרך הפשט: התיחדות, התיחדות עם קודשא בריך הוא. אחרי העליה בכל ששת הדרגות הקודמות אפשר להשיג את הדרגא של יחוד קוב"ה ושכינתי' והחזרת השכינה לציון ושלמות הגאולה מהרה אמן

This represents all Tikkunim after year ס, which are solely on the side of Kedusha. Tum'ah can no longer be strenghtened.

The GR"A

ואין דרך אחרת להגיע לדרגה זו כי אם ע"י לימוד רב ונכון בשתי הקצוות מתהום ארעא עד רום רקיע ועפ"י הכתוב כי כל בשמים ובארץ, ללמוד היטב את סודות תורתינו הנובעים מחכמה של מעלה וללמוד היטב את מחקרי ארץ הנובעים מחכמת התורה הקשורים יחד כדברי הזוה"ק על שנת ת"ר לאלף השישי יתפתחון תרעי דחכמתא לעילא ומבועי דחכמתא לתתא וכו', כי אין לעלות על הסולם שראשו מגיע השמימה מבלי לעלות תחילה על דרגות הסולם המוצב ארצה

There is no other way to reach this level [the level described in Devarim 26:19] except through extended and thorough learning of two extremes, from the depth of the earth to the height of the heaven. This is the meaning of what is written: "as everything in the heavens and on earth" (Divrei HaYamim I 29:11), to learn very well the secrets of our Torah which flow from the upper Chochma and to learn very well the studies of the earth which flow from the Chochma of the Torah, the two of which are bound together according to the words of the holy Zohar about the year 600 of the sixth millenium: "the gates of wisdom from above will open, and the sources of wisdom from below," etc. Because it is impossible to climb the ladder whose top reaches heaven without first going up the steps of the ladder that is based on the earth. (Kol HaTor 5, part 2).

Shmita and Galut

Parshat Behar starts with the Mitzva of Shmita. If we do not keep Shmita, we must pay with Galut. According to the official chronology, the time from Bayit Rishon to Bayit Sheni was an Idan of 480 years. There were in the order of 480/7 would-be Shmita years in them, which were not kept, and thus the last 70 years of the Idan became years of Galut. Historically, the time from the destruction of Bayit Rishon was in year 3175, 10/3 times 70 years before the year 3409, when we start counting the years of Bayit Sheni. It must be that the 10/3 times 70 years were to compensate for 10/3 times 480 years of not keeping Shmita.